South Summit Brazil 2026, el encuentro líder del ecosistema emprendedor e innovador en Latinoamérica, co-organizado por IE University y el Gobierno del Estado de Rio Grande do Sul, inauguró ayer miércoles 25 de marzo su quinta edición en la ciudad de Porto Alegre. El evento tendrá lugar hasta el viernes 27 y reunirá a más de 500 líderes globales del ecosistema emprendedor que participarán como speakers con el objetivo de conectar el ecosistema local con la innovación global y abordar el papel del ser humano ante la nueva revolución tecnológica.
Esta quinta edición llega en un momento de mayor madurez del ecosistema latinoamericano, marcado por una mayor disciplina inversora, una creciente concentración del capital y un mayor peso de las compañías capaces de demostrar tracción real. En 2025, el venture capital en América Latina alcanzó los 4.126 millones de dólares, con Brasil como principal destino de la inversión regional, al concentrar 2.032 millones —un 52,9% del total—. Junto a México, ambos países reunieron el 78,5% de toda la inversión en la región, lo que refuerza el papel de Brasil como uno de los grandes hubs de innovación y emprendimiento a nivel global.
Y dentro de Brasil, Porto Alegre destaca especialmente como uno de sus hubs clave de innovación. En este sentido, María Benjumea, presidenta y fundadora de South Summit, destacó durante la ceremonia de apertura que “este es el quinto South Summit en Porto Alegre, un encuentro que refleja la fuerza de un ecosistema de innovación, emprendimiento y colaboración que cada año crece y atrae a más personas de todo el mundo. Es fundamental aprovechar este espacio para generar conexiones y consolidar a Río Grande do Sul, Brasil y Latinoamérica como referentes globales en el emprendimiento”. Además, Benjumea subrayó el papel de la ciudad y aseguró que “se eleva como un referente global, donde el talento, el emprendimiento y la colaboración público-privada no solo se unen, sino que impulsan una transformación real con impacto en la economía y en la vida de las personas.”
Una visión que compartió Santiago Íñiguez, presidente de IE University, quien puso el foco en los elementos que hacen único a este ecosistema y en la fortaleza de su modelo colaborativo: “lo que lo distingue es su capacidad de construir un ecosistema sólido, basado en la colaboración entre instituciones, empresas y talento. No es fácil encontrar esta conjunción de fuerzas, ni el compromiso del tejido empresarial, que resulta clave para generar valor, empleo y oportunidades en la sociedad”.
Innovación con propósito: del impacto local a la conexión global
Este enfoque sitúa también a las personas en el centro del desarrollo tecnológico, tal y como recordó José Renato Hopf, presidente de South Summit Brazil, al referirse al lema de esta edición: “con Human by Design queremos situar a las personas en el centro de la innovación y recuerda que la tecnología solo tiene sentido cuando contribuye a mejorar la vida de las personas”. En un contexto marcado por la disrupción de la Inteligencia Artificial y el avance acelerado de la tecnología, #SouthSummitBrazil26 refuerza su apuesta por un modelo que prioriza el impacto real en la sociedad. El encuentro se consolida de esta forma como un espacio clave para abordar los retos de esta nueva era y promover soluciones que respondan a las necesidades reales de las personas, con la tecnología como herramienta al servicio del bienestar.
La apuesta por un ecosistema de innovación con impacto real en la sociedad también estuvo presente en las intervenciones institucionales. En este sentido, Sebastião Melo, alcalde de Porto Alegre, subrayó la importancia de extender la innovación a toda la ciudadanía y afirmó que “la innovación y la educación son factores decisivos para mejorar la vida en las ciudades. Hoy vemos cómo la innovación se extiende a distintos barrios y comunidades, y ofrece oportunidades a jóvenes para darles una salida con el emprendimiento como base”.
En la misma línea, Gabriel Souza, vicegobernador de Río Grande do Sul, puso en valor la solidez del entorno emprendedor y destacó que “sin un ecosistema robusto que apoye a emprendedores y startups, el índice de fracaso sería casi total. Hoy contamos con uno de los mayores números de startups per cápita de Brasil, gracias a un entorno que conecta talento, inversión y apoyo institucional, y que ha situado a Río Grande do Sul en el mapa global de la innovación”.
En paralelo, la dimensión internacional de South Summit Brazil y de Porto Alegre y Río Grande do Sul volvió a quedar patente en las palabras de Juan José Güemes, vicepresidente Senior de Estrategia y Desarrollo Corporativo y presidente del Centro de Emprendimiento e Innovación de IE University, quien destacó que “son ya cinco años en los que fundadores, inversores y líderes llegan desde todo el mundo y se marchan con nuevas ideas, socios y proyectos: de Porto Alegre al mundo. Es una visión que en IE University compartimos desde hace décadas, porque creemos que el emprendimiento no tiene fronteras y que los grandes ecosistemas son los que conectan talento a escala global”.
La Inteligencia Artificial y la innovación, al servicio de las personas
Bajo el lema ‘Human by Design’, South Summit Brazil 2026 se marca el objetivo de reivindicar el papel de las personas en un contexto marcado por el avance de la Inteligencia Artificial, con varias charlas y mesas redondas que plantean cómo la tecnología puede contribuir a mejorar la calidad de vida y generar un impacto positivo en la sociedad. En este sentido, Lisiane Lemos, Secretaría de Inclusión Digital y Equidad del Gobierno del Estado de Rio Grande do Sul, y Tonny Martins, presidente de IBM en LATAM, analizaron en la jornada inaugural del encuentro las diferencias en el ritmo de adopción de la IA entre empresas y países, así como las claves para que los líderes impulsen la eficiencia, reduzcan costes y aceleren la innovación.
La agenda del primer día también contó con la participación de Silvia Penna, CEO de Uber Brasil, quien profundizó en el papel de las plataformas digitales en la transformación de la movilidad, el trabajo y el acceso a servicios cotidianos.
Durante su intervención, Penna explicó cómo la integración de tecnología y ecosistemas digitales amplía las oportunidades económicas, facilita el acceso a servicios más eficientes y abre nuevas vías de participación e inclusión en la economía digital.
Por su parte, Diego Puerta, general manager de Dell Technologies en Brasil, reflexionó sobre la evolución de la IA más allá de la automatización y subrayó su capacidad para potenciar el talento humano, fomentar nuevas formas de colaboración y ampliar el acceso al conocimiento y a las oportunidades. En línea con el lema del encuentro, Puerta puso el acento en cómo las organizaciones pueden integrar esta tecnología para generar valor real, reforzar comunidades más resilientes y situar a las personas en el centro de la innovación.
Unos 500 líderes del ecosistema emprendedor internacional completan el cartel de intervenciones de South Summit Brazil 2026, entre los que destacan 11 fundadores de unicornios, 23 de scaleups y representantes de 130 fondos de inversión. Algunos de los nombres propios que participarán a lo largo del día de hoy y mañana son Ricardo Josua, CEO de Pismo, referente en infraestructura bancaria y sistemas de pago en la nube; Jack Mardack, cofundador de Oyster HR, centrado en la gestión global de talento remoto, o el CTO de Lenovo, Ed Soo Hoo.
South Summit Brazil 2026 continuará hasta mañana viernes 27 con la deliberación del proyecto ganador de la Startup Competition, seleccionada entre 47 finalistas elegidas entre más de 2.000 candidaturas recibidas. Entre ellas destacan especialmente 4 proyectos españoles: la bilbaína Fisify, que ha creado el primer servicio de fisioterapia autónomo e impulsado por IA que ofrece atención continua mediante un asistente virtual inteligente; Stemdo, con sede en Huelva, que impulsa un modelo de formación y provisión de talento tecnológico en ámbitos como la nube, los datos y la ciberseguridad; FLOMICS, que desde Barcelona ha desarrollado una prueba de biopsia líquida para la detección temprana y el abordaje clínico del cáncer y otras patologías complejas, todo ello con una muestra de sangre, y por último la valenciana Digital Robots, especializada en Inteligencia Artificial y robótica, que ofrece soluciones de automatización para sectores como la fabricación, la logística y el procesamiento de datos.